La construction de bateaux en bois est une tradition vivante en Grèce, pratiquée partout dans le pays et à travers toutes les périodes historiques. Dans le passé, il s’agissait de l’une des expressions les plus marquantes de l’artisanat des sociétés maritimes, ayant des uniques caractéristiques techniques, typologiques et culturelles, dont certaines remontent au Moyen-Âge et à l’époque byzantine. Il convient également de noter qu’il existe de nombreuses variantes, voire différentes traditions, de construction navale liées aux zones maritimes, aux lacs, aux rivières et aux lagunes.
Jusqu’aujourd’hui, la transmission du métier d’une génération à l’autre s’est faite uniquement par le biais de l’apprentissage pratique, qui consiste pour les plus jeunes à apprendre le métier en travaillant aux côtés d’un maître artisan. De plus, en 2013, l’artisanat de la construction navale en bois a été inscrit à l’inventaire national du patrimoine culturel immatériel de la Grèce.
Pour les insulaires de la mer Égée, leur attachement à la mer, leur environnement insulaire, ainsi que la disponibilité de ressources matérielles particulières, telles que certaines espèces de bois, ont entraîné le développement de types spécifiques d’embarcations en bois et de méthodes de construction navale qui ont évolué au cours de plusieurs siècles d’interaction entre l’homme et la nature.
Le port de Milos, 1954, source
Les bateaux traditionnels en bois, connus sous le nom de kaikia (καΐκια en grec, καΐκι au singulier), ont été établis technologiquement dans la mer Égée au 18e siècle. Jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle, la connaissance locale en matière de création et d’utilisation de ces bateaux en bois a été un élément déterminant des populations insulaires et de leur identité maritime, présent dans toutes les activités économiques et sociales.
Avec la modernisation rapide des sociétés méditerranéennes au cours du XXe siècle, la mer Égée, comme beaucoup d’autres régions maritimes, a vu la réduction rapide des embarcations traditionnelles en bois, propulsées par des voiles ou des rames. Cette évolution s’est accompagnée d’une transition vers des bateaux à moteur en métal ou en fibre de verre qui a entraîné la perte d’emplois maritimes traditionnels, le développement d’économies touristiques plutôt que maritimes et la dégradation de l’environnement marin en raison de l’utilisation extensive de grandes pêcheries, ainsi que de cargos et de bateaux de tourisme.
Dans ce contexte, la Grèce connaît actuellement un fort déclin dans la construction navale en bois et dans l’utilisation des kaikia traditionnelles.
Chania, le vieux port, 1955-1960. Source: Wikimedia Commons.
Le musée de la construction navale et de l’artisanat maritime de la mer Égée
Le musée de la construction navale et de l’artisanat maritime de la mer Égée (MNNTA) à Samos est un musée thématique, dédié au sauvetage et la promotion du patrimoine matériel et immatériel de l’artisanat maritime.
Le musée présente les principaux aspects de l’artisanat maritime tels qu’ils ont été explorés par des études ethnographiques dans les chantiers navals et les ports de la mer Égée et par des recherches archéologiques sur les épaves de navires de la mer Égée.
À l’intérieur du Musée de la construction navale et de l’artisanat maritime de la mer Égée à Heraio, Samos.
Dans le musée on voit, au moins 12 types de bateaux représentant la tradition de construction navale de la mer Égée, des outils traditionnels de construction navale, des dessins et des modèles de construction navale. D’autres catégories d’objets exposés comprennent des accessoires de bateau, des instruments et des mécanismes à bord, des journaux de bord et des documents notariés, des registres commerciaux et d’autres preuves provenant des chantiers navals et des compagnies de navigation.
Le bateau Agios Dimitrios, construit en 1927 par le célèbre constructeur naval Georgios Mytilineos à Skiathos. C’est également l’un des monuments désignés par le ministère de la Culture et l’un des plus anciens bateaux survivants de Grèce, restauré et ajouté aux expositions du musée de Samos. Source:. woodenboats.gr
Le musée conserve également des témoignages oraux enregistrés ou filmés d’artisans et de marins, des photographies d’archives et des films ou vidéos concernant la construction navale et les activités maritimes dans la mer Égée. Les archives orales comprennent des enregistrements (datés du 1984 à aujourd’hui) provenant de toute la Grèce et plus de 200 interviews, des témoignages personnels sur la vie et les emplois dans le secteur maritime, ainsi que les coutumes et les pratiques sociales des gens de la mer.
Le musée fait partie d’un effort plus large visant à sauvegarder l’artisanat de la construction navale et à mettre un terme à la destruction des bateaux de pêche traditionnels.
Le kaiki (pezotrata) Evagelistria, cntruit en 1828 à Andros, au musée de Samos. Source: woodenboats.gr
Le programme de formation professionnelle et d’apprentissage de construction navale en bois
En outre et en étroite collaboration avec le Musée de la construction navale et de l’artisanat maritime de la mer Égée, un nouveau programme d’apprentissage et de formation professionnelle est mis en place à partir de l’année académique 2024-2025 sur l’île de Samos. Ce nouveau programme éducatif, qui sera mis en œuvre en collaboration avec l’école des sciences de l’Université de la mer Égée, également basée à Samos, vise à contribuer à la préservation et au développement de cet artisanat inextricablement lié à l’identité grecque. Ce programme éducatif de deux ans sera suivi d’une année d’apprentissage pratique dans les chantiers navals et dans le Musée en contribuant ainsi au maintien des bateaux en bois exposés.
*Photo d’introduction: Le navire Ypapanti, construit en 1962 à Syros, appartenant désormais à la collection du musée de Samos, Photo: K. Damianidis. Source: woodenboats.gr
**Ce texte est basé sur l’article de Greek News Agenda The Museum of Aegean Boatbuilding and Maritime Crafts and the Wooden Boatbuilding School in Samos: the revival of Greek traditional boatbuilding. Traduction et adaptation: Magdalini Varoucha
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