Les petites librairies font partie intégrante de notre culture et de nos communautés locales. C’est l’endroit où les écrivains peuvent entrer en contact avec les lecteurs, où nous découvrons de nouveaux mondes inconnus, où les enfants sont captivés par le frisson de la lecture qui peut durer toute une vie. Ce sont des lieux qui ne cessent de nous inspirer, de nous unir et de répandre l’amour des livres. Leur rôle s’avère crucial lorsqu’ils sont situés dans des régions isolées telles que les îles grecques.

Reading Greece* s’est entretenu avec Despina Melianou, propriétaire de la librairie Koukoumavla sur l’île de Patmos, à propos du rôle des petites librairies et de leur contribution aux habitudes de lecture, ainsi que des défis auxquels elles sont confrontées et des perspectives offertes.

Koukoumavla est une petite librairie située sur l’île de Patmos, dont l’objectif est de faire découvrir aux visiteurs le monde magique des livres et de l’art.  Quelle est l’histoire de cette entreprise ?

Κοukoumavla est mon alter ego ; l’espace/le monde que j’ai créé de mes mains – avec tout mon esprit – de fond en comble ! Ma grand-mère m’appelait Koukoumavla depuis mon plus jeune âge parce que je lui racontais tout le temps des menteries ! La chouette (“koukouvagia” en grec) est sage, mais dans notre dialecte local, Koukoumavla est un peu ” sotte ” parce qu’elle peut dire à la fois des mensonges et la vérité, comme dans les contes de fées.

En 2003, j’ai ouvert (avec mon mari, Andreas) mon premier Koukoumavla, à Skala, Patmos. Un café, un bar, de l’art, de l’artisanat et des livres. Ce que j’ai fait était tout à fait novateur pour la Grèce à l’époque.  C’était un endroit où des miracles se produisaient ! Je l’ai appelé un espace polyvalent. Contes, musique live, présentations de livres, bazars d’artisanat, séminaires d’art et bien d’autres choses encore ! En 2016, nous avons quitté cet espace à Skala et en 2017, j’ai ouvert mon “monde” à Chora, en ne gardant que la partie Arts et livres. De haut en bas, le choix des livres et de tous les autres objets passe par mes filtres ; tout doit s’adapter pour rester à sa place. Et tout cea, tout autour, n’est que des histoires, beaucoup d’histoires ! 

Moi, Koukoumavla, avec mon magasin de miracles, j’invite (et je défie !) le visiteur à entrer dans le monde de l’art et des livres, et à en faire l’expérience de mon propre point de vue.

Quel genre de livres les lecteurs peuvent-ils trouver dans vos librairies ?

Eh bien, principalement ceux que j’aimerais lire ou ceux que j’aime déjà ! J’ai d’abord commencé par la poésie et les livres pour enfants, auxquels je tiens beaucoup. Mais chaque année, ma bibliothèque s’enrichit. Sur mes étagères, vous trouverez des livres de philosophie, de psychologie, de poésie, des contes de fées (tradition folklorique), de la littérature, des bandes dessinées, des essais et, bien sûr, des livres pour enfants. Et pas seulement en grec, mais aussi dans d’autres langues !

Quelle est l’importance de ces petites librairies ? Comment influencent-elles les préférences de lecture ?

Je pense que nous sommes tous un peu fous dans les petites librairies. Ce qui veut dire que nous aimons le livre et que nous le défendons avec passion ! Nous sommes un peu le médecin de l’âme car nous savons deviner le livre qui convient à chaque lecteur. Souvent, des inconnus me demandent “quel livre” lire, et je leur réponds que je ne les connais pas assez pour connaître leurs préférences, mais que je suis heureuse de leur parler de mes coups de cœur. Et c’est ainsi que les gens quittent Koukoumavla en été avec “Si c’est un homme” de Primo Levi, publié par Agra. D’autres fois encore, c’est le visiteur/lecteur qui me trouve “non lu” et c’est lui qui me conseille un livre (que j’aimerai, mais je ne le sais pas encore !). Une effervescence d’âmes se produit à l’intérieur des petites librairies !

Quels sont les principaux défis auxquels les petites librairies sont confrontées aujourd’hui ? Comment réagissez-vous à ces défis ? Quelles sont les perspectives d’avenir ?

Les défis ? Tout est difficile ! Encore plus pour moi, parce que c’est un défi par nature, en raison de l’emplacement, de travailler sans arrêt tout au long de l’année. Il faut le vivre pour le comprendre. L’internet, d’un simple clic, apporte des livres à votre porte à un prix beaucoup moins élevé. Il m’arrive de recommander des livres, d’en parler avec toute ma passion et les visiteurs les prennent en photo en disant qu’ils les obtiendront sur Internet. Je dois m’excuser car dans les petites librairies, il est impossible d’avoir les prix des grandes librairies. Heureusement, il y a encore des gens qui nous connaissent et nous soutiennent. Il y a aussi les livres électroniques et les podcasts, qui remplacent le livre en tant qu’objet. La situation des petites librairies est tout sauf favorable. Quelle est ma réaction ? J’ai pris une grande respiration et j’ai décidé de ne pas me laisser affecter par tout cela ; de continuer à donner le meilleur de moi-même à ce que je fais et à ce que j’aime, aussi longtemps que je le pourrai. Je nous souhaite à tous bonne chance !

Diriez-vous que la récente crise socio-économique et la pandémie qui l’a suivie ont rompu les liens qui unissaient une partie des lecteurs aux choix et aux orientations des éditeurs traditionnels, créant ainsi un espace esthétique et intellectuel qui pourrait certainement se développer ?

Je me sens comme le héros de Fahrenheit 451 de Ray Bradbury. Un futur inconnu mais je me vois m’enfuir, avec un livre caché, sur moi, à jamais mien ! Mon précieux !

À l’ère de la communication en ligne, comment les médias sociaux ont-ils influencé ce que les gens choisissent de lire ? Comment les préférences de lecture ont-elles changé/évolué au fil des ans ?

Je dois admettre que je préfère peindre, lire ou faire ce que je veux plutôt que de naviguer dans les médias. Il me faut presque une heure entière pour poster quelque chose sur Instagram, par exemple. Cela ne veut pas dire qu’il en va de même pour le reste du monde. En effet, les médias sociaux affectent le lectorat ; je trouve qu’ils l’affectent plus qu’ils ne le devraient ! Personnellement, je préfère être influencée (sur les livres) par les opinions des personnes que j’estime et par moi-même.

Il arrive souvent qu’un livre devienne super célèbre grâce aux médias ; c’est un peu comme les nouveaux vêtements de l’empereur (je suppose que tout le monde connaît ce conte de fées… l’empereur était nu !). Heureusement, les médias sociaux ont aussi une autre caractéristique : ils exercent une influence à un niveau positif. Il y a des gens dont les pensées sont similaires aux nôtres… et lorsque nous nous rencontrons, ma petite librairie, ce petit microcosme qui est le mien, devient un immense paradis. Et il nous pousse des ailes, nous devenons des anges éternels et nous allons partout, volant à travers le temps et l’espace !

Photos : Page FB Koukoumavla ArtShop + Books

*Interview par Athina Rossoglou | Reading Greece

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