Située au milieu de la Mer Egée, Astypalea, une île de 97 km² en forme de papillon, fait partie du Dodécanèse mais a l’air des Cyclades. Sa capitale, Chora, bâtie sur une presque île, avec le château médiéval des Guerini au centre, est sans doute l’une des plus belles capitales des îles grecques. A 117 milles nautiques du Pirée, presque 10 heures de bateau, Astypalea est relativement isolée, mais c’est ce qui lui a fait garder son originalité et son charme particulier.
Riche en histoire et traditions, avec des maisons entourées de bougainvilliers, cette île de 1400 habitants, est un endroit idéal pour des vacances tranquilles. La base de la gastronomie locale, simple mais pure, est le poisson frais et une combinaison de produits de l’île (chèvre, fromage, yaourt, pain au safran, thym, miel).
Pour les baigneurs il y a des plages proches et lointaines, ces dernières accessibles par voiture, vélomoteur ou bateau. Une visite à la belle plage de la petite île de Koutsomytis vaut certainement la peine. Astypalea essaye d’attirer les touristes alternatifs, les promeneurs, les grimpeurs, les cyclistes tout terrain, les spéléologues. En saison il y a même un festival de musique.
L’île est aussi accessible par petit avion d’Athènes ou de Rhodes.
