Au sud de la France, dans une région entre l’embouchure du Rhône et la Méditerranée, des immigrés de la Grèce se sont installés pendant les premières décennies du 20e siècle pour travailler dans les salines, sous des conditions très dures et dangereuses pour leur santé.
Les immigrés provenaient des îles du Dodécanèse et de l’Asie Mineure, surtout après la catastrophe de Smyrne en 1922. Des pêcheurs d’éponges de l’île de Kalimnos dans leur majorité, les Grecs de Camargue ont vécu en vase clos jusqu’aux années 1960. Leurs pratiques et habitudes (langue, cuisine, religion) ont durablement marqué la vie de la cité et leur passion pour la mer, leur véritable patrie, les a retenu de partir malgré le dépérissement économique du village.
Annie Maïllis, issue de cette communauté grecque par son père, est l’auteur du livre « Des Grecs en Camargue, chroniques d’exil entre sel et mer », qui présente les parcours de vies des membres de cette communauté, à travers les témoignages des immigrés et de leurs descendants. Le livre est paru aux éditions Odyssées.
