Le cinéma en plein air est une tradition chère et répandue chez les Grecs dans tout le pays. Les cinémas d’été, souvent situés dans des jardins ou sur des terrasses, offrent une expérience cinématographique unique. Bien qu’ils ne soient pas une exclusivité grecque, les cinémas d’été se sont développés davantage en Grèce grâce au climat favorable du pays. Soul le ciel étoilé et le clair de lune et parfois avec l’odeur de chèvrefeuille et de jasmin, il faut bien admettre que les spectateurs apprécient souvent mieux l’ambiance chaleureuse du cinéma en plein air plutôt que le film lui-même. Le rituel atmosphérique est complété par une boisson froide ou par un maïs soufflé chaud et beurré transformant le cinéma en une petite oasis dans la ville.
Le cinéma en Grèce a fait son apparition en 1896 comme dans le reste de l’Europe. Les premiers cinémas d’été sont apparus en Grèce au début du siècle dernier. Ils ont commencé à se répandre avec l’installation d’une grande toile blanche dans des espaces ouverts, des places ou des cours blanchies à la chaux où se faisait la projection des films. Au début, l’entrée était gratuite, sans frais, et pour l’époque, c’était considéré comme quelque chose d’unique et d’innovant.
Les cinémas en plein air d’Athènes
Dès l’été 1900, selon les sources historiques, les premières projections systématiques ont lieu dans les cafés de la place Syntagma, dans la capitale grecque. C’est le début du cinéma d’été en Grèce. En 1904, le film muet français de Georges Méliès, « Le voyage dans la lune » est projeté à Syntagma alors que en même temps le premier cinéma d’été, « Ciné Aegli » est ouvert, situé dans l’atrium du Zappeion. « Ciné Aegli », associé à la petite Athènes de la Belle Époque, est vite devenu un lieu important de la vie sociale athénienne.
« Ciné Dexameni » situé directement sur le toit de l’aqueduc et du réservoir d’eau d’Hadrien (dexameni signifie citerne en grec) a ouvert ses portes au quartier de Kolonaki en 1905. La citerne fournissait de l’eau aux Athéniens jusqu’au milieu du 20e siècle. Ciné Dexameni a servi de cinéma jusqu’en 1909, date à laquelle il a été utilisé comme un théâtre traditionnel de marionnettes d’ombres, pour être ensuite reconvertie en cinéma en 1991. La jolie place verte Dexameni, juste à côté, offre une ambiance décontractée sous les arbres avec son café populaire Dexameni.
« Ciné Paris », ouvert pour la première fois en 1920, est l’un des plus anciens cinémas d’été à Athènes situé au quartier historique de Plaka. Son propriétaire, un coiffeur grec qui avait passé une partie de sa vie à Paris, a donné au cinéma le nom de la capitale française. Dans les années 1960 « Ciné Paris » a fermé ses portes jusqu’en 1986, année de sa réouverture. Avec une vue magnifique sur l’Acropole visible depuis sa terrasse, « Ciné Paris » est l’un des plus beaux cinémas d’été à Athènes. Il a été même classé par le journal the Guardian parmi les plus beaux du monde avec celui de Santorin : « Ciné Kamari », il y a quelques années.
« Ciné Thission » est aussi situé près de l’Acropole, sur Apostolou Pavlou la rue piétonne qui serpente autour de la colline du monument y offrant également une vue magnifique. « Ciné Thission » est en activité depuis 1935.
Selon les estimations, en 1907, il y avait une trentaine de cinémas d’été dans la capitale grecque, la “nouvelle mode”, comme le disaient les chroniques de l’époque. En 1939, 280 cinémas fonctionnaient en Grèce, alors que dans les années 1930-40, les cinémas les plus grands et les plus luxueux du pays sont construits tels que le Pallas et le Rex à Athènes.
Pendant la Seconde Guerre mondiale et l’occupation les cinémas restent ouverts, malgré les difficultés et les pannes d’électricité. Il est étonnant que les projections commencent même au milieu des raids aériens. A l’époque le spectacle cinématographique le plus intéressant pour les habitants des villes a été celui des actualités de guerre, diffusées avant la projection du film
Les années 1960 constituent l’âge d’or du cinéma d’été, alors qu’en 1970, on compte 542 cinémas d’été à Athènes. A noter que chaque quartier avait au moins un cinéma en plein air. En 1990, le nombre total de cinémas d’été se montait à 594. Selon les données de l’Union Panhellénique des exploitants de cinéma (PEAK), le nombre de cinémas d’été actifs au niveau national en 2014 était 159 (le nombre des cinémas d’hiver s’élevait à 106), dont 94 à Athènes, 8 à Thessalonique et 57 en province. De nos jours dans la région d’Attique 98 cinémas d’été sont actifs.
Le cinéma flottant de Thessalonique
Mais c’est à Thessalonique qu’on trouve le plus étrange des cinémas de tous les temps. Un cinéma flottant sur la plage de Thessalonique avec le nom `Koursal` a été, selon les chercheurs, le seul cinéma au monde qui fonctionnait sur un voilier en 1925. Nikos Theodosiou dans son livre « Les vieux cinémas de Thessalonique » (éditions Neaniko Plano, 2013) raconte l’histoire de ce cinéma unique qui a fait « voyager » les habitants de Thessalonique pendant l’entre-deux-guerres. Malheureusement, il n’y a ni photographies ni d’extraits filmés qui témoignent de ce à quoi ressemblait le cinéma.
Selon le chercheur – écrivain, « Koursal » apparaît aussi sous le nom de « Gerusaleme » comme la ville comptait une forte communauté juive. Comme le décrit Tomanas dans son livre « Les cinémas de Thessalonique » (éditions Nissides, 1994) : “Une large planche avec des rambardes de chaque côté menait du quai au pont, où se trouvaient les sièges et l’écran, une grande toile blanche qui flottait comme un drapeau dans la brise du soir, de sorte que les images n’étaient pas très claires”.
Selon l’historien-écrivain George Anastasiadis (“Cinema Paradiso – Les cinémas de Thessalonique qui ont marqué une époque” éditions Ianos, 2012) dans les années 1950 il existe cinq cinémas d’été sur la place Aristotelous et un sixième installé sur la route côtière de Thessalonique.
Le sort des cinémas d’été
A travers les années, la plupart des cinémas d’été, situés sur des terrains, sont devenus des supermarchés, des parkings, des théâtres ou encore des écoles et, bien sûr, des immeubles d’habitation. Dans les années 1990 le ministère de la culture a qualifié un total de 47 cinémas d’été en état de préservation afin de les sauver de l’énorme reconstruction. Le ministère a également encouragé en 2001 la création d’un réseau des cinémas d’été par les municipalités à Athènes mais aussi dans le reste de la Grèce. Les cinémas d’été, municipaux ou privés, cachés dans des parcs, au bord de la mer ou sur des terrains oubliés entre des immeubles d’habitation, promettent de belles heures de visionnage à la belle étoile!
IE
TAGS: cinema | Grèce | patrimoine
