Les cafés, et surtout les cafés historiques qui datent de plusieurs années, sont un point de référence pour les communautés locales où ils opèrent et des lieux au symbolisme particulier. Ils sont des lieux de consommation de café ainsi que de divers délices et boissons, mais en même temps ils sont utilisés comme des lieux de rencontres sociales et d’évènements culturels.
Les cafés historiques font partie intégrante de l’identité de chaque ville. Ils sont pleinement intégrés dans les itinéraires et les pratiques quotidiennes de leurs habitants, tandis que leur contribution à la formation de la socialité urbaine, dans sa dimension spatiale, tant dans le passé qu’aujourd’hui, est multiforme et particulièrement importante. Ce n’est donc pas un hasard s’ils sont représentés dans l’art, la musique, la littérature, le théâtre et le cinéma.
Selon les chercheurs, il existe un lien entre les espaces de consommation de café et la culture des loisirs constituant un nouvel espace entre l’intimité de la maison et la nature publique du lieu de travail.
Le patrimoine transgénérationnel des cafés historiques est renforcé par la présence d’objets historiques, de photographies et de peintures, mais aussi par l’effort diligent de préservation de l’ancienne décoration architecturale et de l’ancien mobilier, éléments qui, selon les propriétaires, font partie intégrante de l’identité des cafés historiques.
Au cours du XIXe siècle, le café de type européen a été introduit dans les grandes villes de l’Empire ottoman et des États-nations émergents de cette région, y compris la Grèce. Pendant au moins leur première période d’activité, ces nouveaux cafés étaient principalement fréquentés par les membres des classes sociales moyennes et supérieures, qui tentaient d’adopter un mode de vie influencé par les normes occidentales, tandis que les classes populaires continuaient à fréquenter les cafés plus traditionnels. En ce qui concerne le paramètre du genre, les deux versions des cafés étaient – jusqu’à il y a au moins un certain temps – principalement fréquentées par des hommes.
Ces dernières années en Grèce huit cafés historiques sont inscrits à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel du pays comme ils ont contribué dans de nombreux cas à la formation des pratiques culturelles dans l’espace urbain, mais aussi à la formation de la sociabilité urbaine, tant dans le passé qu’aujourd’hui. Dispersés dans les îles, les villes et les villages pittoresques de Grèce, chacun d’entre eux raconte une histoire aux visiteurs et reste un moyen de mettre en valeur la culture grecque.
Le « Café Jardin / Kipos » à La Canée
Le « Café Jardin / Kipos » a été fondé en 1870 et embellit le jardin municipal de La Canée. Depuis 150 ans, le café demeure l’un des lieux historiques et socioculturels les plus caractéristiques de la ville, car il continue d’être un pont pour le développement des relations, des divertissements et de la culture. Des personnalités célèbres du monde de la politique, de la littérature et de l’art, telles que Eleftherios Venizelos, Nikos Kazantzakis, le prince George II, Maria Callas, Mikis Theodorakis, Manos Katrakis ont visité le « Jardin », tandis qu’à ce jour, divers événements musicaux et culturels, des présentations de livres et des festivals de gastronomie sont organisés dans ses lieux, avec des invités de renom. Le personnel vêtu de costumes traditionnels et les reliques historiques qui font partie du décor du café glorifient les années passées et font remonter le temps aux visiteurs.
Les cafés « Hermès » et « Panhellénion » à Lesvos
Deux sites-monuments du patrimoine culturel du pays, les cafés “Hermès” et “Panhellenion”, fonctionnent respectivement depuis 1800 et 1916. Le café “Hermès / Kafeneion “O Ermis” a été ouvert pour la première fois en Asie Mineure, d’où il a été transféré par son propriétaire après la catastrophe de 1922, lorsque Georgios Spanoudakis est arrivé sur l’île et, comme il avait été propriétaire d’un café à Ali Agats en Asie Mineure, il a obtenu une licence pour opérer en tant que café-club. La boutique était particulièrement remarquable pour son décor : tables en marbre, canapés en bois, tableaux encadrés d’or, rideaux de velours et d’innombrables narguilés, tous fabriqués en Asie mineure. Certains d’entre eux se trouvent encore dans la salle.
Le “Panhellenion”, quant à lui, était une marque de fabrique de la bourgeoisie de Mytilène, ainsi que le lieu de plusieurs réunions politiques. Il y a quelques années, le café a fermé ses portes, mais il est utilisé pour des expositions d’art. Le café ressemble à un vieux café aristocratique de Smyrne. Lorsque le “Panellénion” a ouvert ses portes en 1916, des représentations théâtrales avaient lieu dans le loft, tandis que la salle principale diffusait de la musique à partir d’une radio que les résidents n’avaient pas encore chez eux. Bien qu’il ait conservé les anciennes coutumes et traditions, le café a souvent accueilli des écrivains, des artistes et des musiciens afin de promouvoir leur travail et d’en discuter.
Le « Café Mevlana » à Rhodes
Au cœur de la vieille ville pittoresque de l’île de Rhodes dans le Dodécanèse se trouve “Mevlana”, dans un bâtiment datant du XIVe siècle. De génération en génération, le café est tenu par la même famille depuis 200 ans. La décoration comprend des objets provenant de la collection personnelle de la famille et dégage le caractère traditionnel de l’époque. Le bâtiment et tous ses équipements, y compris les narguilés, ont été déclarés monument historique et œuvre d’art par le ministère de la Culture en 1989. Il convient également de noter que le « Café Mevlana » est situé dans la ville médiévale de Rhodes, qui est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le « Club de Komotini / Lesxi Kimotinaion »
Le « Club de Komotini / Lesxi Kimotinaion » a été fondé en 1921 et est considéré comme l’un des bâtiments les plus importants de l’architecture néoclassique, construit à la fin de l’occupation turque – un fait qui reflète l’histoire des martyrs de la capitale thrace. L’espace est entouré de plafonds d’une hauteur impressionnante, de colonnes intérieures, d’escaliers ornés et de grandes fenêtres. Des événements culturels y sont souvent organisés, ainsi que des présentations de livres, des représentations musicales et théâtrales et bien d’autres choses encore.
Le « Grand Café » à Tripoli
Tripoli, la ville de Péloponnèse en Arcadie, abrite le « Grand Café / Megalo Kafeneio » depuis 1850 et était le lieu de prédilection des aristocrates. Des médecins, des avocats, des marchands, mais aussi des personnes de toutes les classes sociales fréquentaient l’établissement. L’intérieur contient encore des objets inestimables : des miroirs aux cadres sculptés, des tables ovales et de luxueux canapés, des meubles de Vienne, tous fabriqués dans l’usine de Mikael Tonet. La présence de ces objets historiques justifie l’inclusion du mot “musée” dans le nom du magasin, car les visiteurs ont l’occasion de les voir de près, ainsi que des armes de la révolution de 1821 exposées dans une vitrine spéciale. De nombreuses personnalités du monde politique, artistique, sportif et journalistique ont visité le “Grand Café”. Comme dans les autres cafés historiques, des présentations de livres, des soirées musicales et parfois des représentations théâtrales sont organisées.
Le « Café Oraia Hellas » à Athènes
Le « Café Oraia Hellas » se trouve dans le quartier pittoresque de Monastiraki dans la capitale grecque. Fondé en 1839, ce café était l’un des plus luxueux d’Athènes et attirait naturellement une grande partie de la société bourgeoise du XIXe siècle. D’anciens combattants de la révolution grecque de 1821, des hommes politiques, des universitaires et des journalistes s’y rencontraient, tandis que de nombreuses actions d’opposition au roi Othon étaient lancées à partir de ce lieu.
La nouvelle période de fonctionnement du café a débuté en 1980, avec pour objectif de fonctionner comme « un super-café où les créateurs d’art populaire se sentent comme dans un café », indépendamment de leur lieu d’origine particulier. Le « Centre de la tradition grecque », qui est hébergé au même endroit et accueille des œuvres d’artistes folkloriques de nombreuses régions de Grèce, poursuit le même objectif.
Le « Grand Café 1929 » à Amfissa
La date de sa fondation est trahie par son nom, bien qu’à l’époque il s’appelait encore “Panhellénion”. Le “Grand Café 1929” a prospéré pendant l’entre-deux-guerres, puis sa renommée s’est étendue grâce aux représentations théâtrales qu’il organisait dans ses locaux – c’était le seul café grec doté d’une scène de théâtre. Des “monstres sacrés” du théâtre grec, tels que Mimis Fotopoulos, Vassilis Avlonitis, Manos Katrakis, ainsi que des artistes (Attik, Mimis Plessas) sont quelques-unes des célébrités qui se sont produites sur la scène du café.
Les cinéphiles reconnaîtront l’espace dans le film phare de Theodore Angelopoulos, “Thiassos”, pour lequel le réalisateur a choisi d’y tourner quelques scènes. Malgré sa nouvelle direction, le ” Grand Café 1929″ n’a pas renoncé à son identité culturelle et a été récemment rénové dans les couleurs et l’esthétique de l’entre-deux-guerres qui le caractérisent.
L’Association des cafés historiques d’Europe et la Route des cafés historiques
La création de l’Association des cafés historiques d’Europe en 2014, par le propriétaire du « Café Jardin / Kipos » Vassilis Stathakis, contribue à la promotion et à la préservation du patrimoine culturel immatériel des cafés historiques en Grèce et en Europe. Les objectifs de l’Association comprennent, entre autres, « la promotion de l’unicité de chaque café historique membre » et « la promotion et la préservation du patrimoine culturel » des cafés historiques dans leur ensemble.
Grâce aux efforts de l’Association, la Route des cafés historiques a été certifiée comme “Itinéraire culturel du Conseil de l’Europe” en 2022. La Route des cafés historiques offre aux gens la possibilité de remonter le temps, profitant de l’opulence de cafés développés à leur âge d’or et en découvrant leur important rôle dans l’histoire culturelle de l’Europe. À travers des événements, des performances et des activités artistiques, les visiteurs peuvent découvrir la culture des cafés et comprendre la place qu’occupent ces lieux dans des paysages urbains par ailleurs très similaires. Avant tout, ces cafés, en tant que sources de patrimoine vivant, perpétuent les traditions de la culture européenne du café et la consommation de gâteaux et de pâtisseries, reflétant pratiques et produits locaux.
La « Route des cafés historiques » est un itinéraire thématique innovant qui couvre les 15 pays suivants : Autriche, Belgique, République tchèque, Danemark, France, Grèce, Hongrie, Italie, Malte, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Espagne, Suisse et Turquie.
IE
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