Une exposition incontournable présentant l’histoire à travers les yeux des femmes des Cyclades, de l’Antiquité au XIXe siècle, est organisée au musée d’art cycladique à Athènes (12 décembre 2024 – 4 mai 2025). Il s’agit de la première exposition pan-cycladique jamais organisée, non seulement en Grèce, mais aussi à l’étranger, rassemblant autant d’œuvres exceptionnelles des îles Cycladiques en un seul endroit.

 Ίσιδα, Νεικώ, Παρθενίκα, Αλίνη, Μαγία Πούλχρα, Ερμιόνη, Αλεξιβώλα, Άρτεμις, Αθηνά, Θεοκτίστη, Μαξιμίλλα, Ευπορία… Isis, Neiko, Parthenika, Alini, Magia Pulchra, Hermione, Alexibola, Artemis, Athéna, Theoktisti, Maximilla, Euporia…

Ce ne sont là que quelques-unes des femmes des Cyclades qui racontent leur histoire dans cette exposition archéologique organisée par le ministère de la Culture, par l’intermédiaire de l’Éphorat des antiquités cycladiques et du Musée d’art cycladique. L’exposition, accueillie à la Maison Stathatos, sera ensuite présentée dans son intégralité au Musée archéologique rénové de Théra / Santorin, qui ouvrira officiellement ses portes à l’été 2025.

L’exposition rassemble à Athènes 180 chefs-d’œuvre uniques provenant de presque tous les musées des îles des Cyclades : Amorgos, Andros, Delos, Thera, Ios, Kea, Kythnos, Milos, Mykonos, Naxos, Paros, Serifos, Sikinos, Sifnos, Syros, Tinos et Folegandros. Les objets exposés vont de la préhistoire à la naissance de l’État grec. Des œuvres uniques, dont la plupart n’ont jamais voyagé en dehors des Cyclades et du musée d’art cycladique, tandis que certaines n’ont jamais été montrées au public. Outre les figurines cycladiques en marbre du début de la période cycladique du musée d’art cycladique, le visiteur pourra admirer 135 pièces provenant des collections de l’Éphorat des antiquités des Cyclades, du musée Kanellopoulou, du musée épigraphique d’Athènes, de l’Éphorat de paléoanthropologie et de spéléologie, ainsi que d’importantes collections privées.

En mettant l’accent sur la femme, telle qu’elle est mise en évidence dans les témoignages du passé des Cyclades, l’exposition tente d’aborder les rôles des femmes et leur position dans les sociétés insulaires, à travers de petites ou grandes histoires « inédites » racontées par les femmes elles-mêmes, soit par leurs mots, soit par leurs vestiges matériels, mais presque toujours à travers les yeux des hommes de leur époque. L’exposition met ainsi en lumière des rôles méconnus des femmes au fil du temps et la manière dont ces rôles ont été influencés par leur insularité. Déesses et mères, prêtresses, courtisanes (en grec « hétaïres »), marchandes, combattantes, intellectuelles, religieuses, sorcières et immigrantes sont autant de protagonistes de l’exposition.

Le visiteur découvrira les femmes des Cyclades tant dans la vie publique que dans la vie privée, dans la vie sociale, politique, religieuse et familiale. Les douze sections présentent leur relation avec l’érotisme, la mort et le deuil, leur participation aux événements religieux et aux fêtes dionysiaques, la violence et les restrictions qui leur sont imposées par la communauté.

Figurines et sculptures de grande taille, vases, bijoux, pièces de monnaie, pierres tombales et inscriptions de textes juridiques, fresques, mosaïques, gravures, manuscrits et images datant de la préhistoire à l’époque post-byzantine, constituent la mosaïque de l’exposition.

Parmi les pièces exposées, dont beaucoup pourraient être exposées seules, trois œuvres se distinguent par leur caractère unique et leur taille : la Fille colossale de Théra / Santorin (2,48 m de haut), l’une des rares statues archaïques presque intactes, qui sera exposée pour la première fois en Grèce, la fresque emblématique d’Akrotiri, sur l’île de Santorin, qui présente les « Femmes du sanctuaire », une œuvre unique aux dimensions monumentales (près de 4 m de long), et la statue hellénistique d’Artémis Elaphebolos (tueuse de cerfs) de Délos, qui sera exposée pour la première fois en dehors de l’île.

L’exposition Femmes des Cyclades : Histoires méconnues des femmes cycladiques est la deuxième de la nouvelle série d’expositions archéologiques du musée cycladique « Histoires humaines », qui aborde des histoires sur la vie, les manières et les œuvres de mortels qui ont influencé la vie, les perceptions et la pensée des générations suivantes.

Les îles des Cyclades possèdent historiquement le dynamisme qu’impose leur paysage : arides, rocailleuses, isolées mais reliées aux autres îles, charmantes, uniques. Des femmes audacieuses qui s’engagent dans des transactions économiques ou au profit de leur communauté, voyagent du bout du monde pour rencontrer leur destin au cœur de l’archipel, testent leur relation avec le divin, se transforment en odes et en saintes. Toujours influencées par la mer elle-même : soit à cause des menaces et des dangers qu’elle représente, soit à cause de la richesse et de la liberté qu’elle offre.

Mais pourquoi ces figures féminines des Cyclades ? Le complexe insulaire offre une richesse de ressources liées aux femmes et aux multiples rôles qu’elles étaient appelées à jouer sur les îles et dans les sociétés locales. Jamais auparavant on n’avait tenté de raconter leur histoire à travers l’analyse des témoignages archéologiques, historiques et ethnologiques de manière cohérente et compréhensible, surtout dans le cadre d’une exposition destinée au grand public. L’exposition met la femme cycladique au centre non seulement parce qu’elle peut raconter l’histoire des îles d’une manière différente de l’histoire des « hommes », mais aussi parce que les femmes cycladiques présentent des similitudes et des différences intéressantes dans leurs rôles au fil du temps. Ce sont elles qui ont été déifiées dans la préhistoire et qui sont les expressions féminines et dominantes du divin.

Les femmes ont été marginalisées au début de l’histoire avant d’occuper une place importante, voire dominante, aux époques hellénistique et romaine. Ce sont ces femmes qui voyagent, qui rencontrent leur bonheur ou leur destin dans les Cyclades. Les déesses et les saintes des religions des îles qui apportent secours et guérison, les guérisseuses, objets de culte de la lointaine préhistoire à nos jours. Celles qui de déesses de la nature et de la maternité se transforment en patronnes de la mer et des marins. Ce sont enfin celles qui ont influencé la formation de l’État grec moderne comme peu d’autres l’ont fait et qui ont largement contribué à la révolution grecque, poussées et influencées par l’insularité de leur pays.

L’exposition comprend 12 sections :

1. 12 sections : 12 sections sur l’équilibre entre les hommes et les femmes
2. L’origine du monde
3. Déesses des îles
4. Abominations féminines
5. Dans le sacré
6. Déesses de la mer
7. Identités féminines
8. De l’Orient à l’archipel
9. L’érotisme
10. La violence
11. La mort vue de leurs propres yeux
12. Les visages

L’exposition est la première action conjointe du Musée d’art cycladique et de l’Éphorat des antiquités des Cyclades, en application du protocole de coopération signé le 17 mai 2024 par la ministre de la Culture, Lina Mendoni, et la présidente-directrice générale du Musée d’art cycladique, Sandra Marinopoulou, visant à l’étude, la promotion et la valorisation de la culture cycladique en Grèce et à l’étranger.

La ministre de la culture, Lina Mendoni, a noté que l’exposition « tente de réunir deux questions très actuelles – l’une est la position des femmes au niveau international et à travers le temps et les civilisations, la seconde est l’identité insulaire. L’identité insulaire est celle qui définit – et qui a défini depuis la préhistoire jusqu’à nos jours – le progrès et le développement historique de ces îles spécifiques ».

Les femmes ont laissé leur empreinte dans les sphères publiques et privées des îles – dans les familles, la religion, l’économie et la politique – a déclaré Mme Mendoni. « Les pôles opposés entre la restriction et la présence dynamique reflètent également la résilience, l’adaptabilité et la capacité des femmes des Cyclades à redéfinir leur identité et leur rôle en fonction des conditions de chaque époque », a ajouté la ministre de la culture.

Il s’agit de « la première exposition pan–cycladique jamais organisée, non seulement en Grèce, mais aussi à l’étranger : une exposition historique, car c’est la première fois qu’elle rassemble autant d’œuvres exceptionnelles des îles Cycladiques en un seul endroit », a déclaré Sandra Marinopoulou, présidente-directrice générale du musée, lors de la présentation de l’exposition.

Plus d’ infos sur l’exposition ici.

Photos: Paris Tavitian © Musée d’art cycladique

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