La genèse de la photographie en Grèce: une histoire plutôt greco-française

 Indépendante depuis 1830, la Grèce ne tardera pas à accéder aux nouvelles techniques de la reproduction photographique de l’époque.  L’histoire du « premier photographe grec » et à la fois  peintre Filippos Margaritis (1810-1892) remonte à cette période et reste  d’un intérêt particulier dans la mesure où celui-ci a appris l’art photographique, le « daguerréotype » plus précisément, par le photographe français Philiberd Perraud.

 

 

Philippos Margaritis (1810-1892) était né à Izmir, issu d’une famille d’Épire. Après l’éclatement de la guerre d’indépendance en 1821,  sa famille quitte Izmir pour échapper aux massacres des Ottomans et se réfugie à  l’île de Psara. En 1832, boursier de l’Etat helladique nouvellement instauré Margaritis part faire des études  de peinture à Rome.  De retour en Grèce, en 1837, il est nommé professeur de peinture à l’École des Beaux Arts d’Athènes et il entreprend la décoration du palais du roi Otto avec son frère Georges.

 

 

 

 

 

 

Ses fréquents voyages à l’étranger, ont forcé Margaritis à chercher un partenaire dans son atelier photographique. Il a pu le reconnaître à la personne du peintre Ioannis Konstantinou,  ami et ancien disciple (1846-1849) de Margaritis et aussi professeur à l’École des Beaux Arts. 

À l’opposé de Margaritis, qui apprit l’art photographique en Grèce par un photographe français, Athanassios Calphas étudia la photographie à Paris avant de revenir en Grèce. Associé de Petros Moraïtis en 1859, Calphas, mena une carrière internationale. Installé d’abord en Belgique, Calphas collabora avec Alfons P. Lints avant de s’établir à Paris vers 1875.

 

 

À l’instar de Margaritis et de Calphas, qui poursuivirent leur carrière à l’étranger, Solon Vathis, propriétaire avec son frère Xénophon du premier studio photographique du Pirée (vers 1860), exerça avec succès son métier à Paris avec un atelier prés de la Bourse française, nommé : «Photographie Franco Hellenique de la bourse ». Représentant typique du photographe parisien de la fin du xixe siècle, Vathis, qui s’était associé pendant une période avec François dit Émile Graffe, figure parmi les principaux photographes portraitistes français de l’exposition universelle internationale de 1900. Réputé pour ses portraits, Vathis, qui apparaît régulièrement dans l’Annuaire général de la photographie, effectuait également des recherches sur la technique photographique validées par l’obtention, en 1902, d’un brevet d’invention. De même, quoique plus modeste, la carrière photographique de Michel Angelidis, est révélatrice des accomplissements des photographes grecs, qui purent rivaliser avec les photographes français en Grèce ou en France.

 

Enfin, on doit mentionner aussi le photographe Anastasios Gaziadis (1853-1931), l’un des plus connus photographes de la Grèce du xixe siècle, basé aussi au Pirée  comme les frères Vathis. Ce dernier figure parmi les photographes des premiers Jeux Olympiques d’ Athènes déroulés  en1896. [vidéo]

 

 

 

LIRE PLUS History of Greek Photography, Alkis X. Xanthakis [ELIA, 1988], Photographes français et locaux en Orient méditerranéen au xixe siècle

 

 M.V.